Polarlichtstimmung über Rümlang

Rümlang. Für einmal musste man nicht in den hohen Norden reisen, um das eindrückliche Himmelsspektakel zu beobachten. Die zurzeit hohe Sonnenaktivität brachte die Leuchterscheinung bis nach Rümlang. Eindrücklich konnte man direkt von der Haustüre das farbige Lichtspiel am Himmel verfolgen.

In der Nacht vom vergangenen Freitag auf den Samstag wurde das Team der Sternwarte Rümlang in Alarm versetzt. Nicht weil eine Gefahr drohte, sondern weil eine besonders schöne und bei uns seltene Himmelserscheinung zu sehen war. Wie sich schnell herausstellte, handelte es sich eindeutig um Polarlichter.

Sonst Nord- oder Südlicht

Das Polarlicht kennt man sonst nur aus dem hohen Norden als Nordlicht (Aurora borealis) oder entsprechend auf der Südhalbkugel als Südlicht (Aurora australis). Diese Leuchterscheinung in der Erdatmosphäre wird vom eintreffenden Sonnenwind in der Nähe der Erdmagnetpole angeregt. Der Sonnenwind besteht aus geladenen Teilchen, die entlang der Magnetfeldlinien zur Erde folgen.

Die sogenannte Sonnenaktivität schwankt mit einem Zyklus von elf Jahren. Zurzeit ist die Sonne in einer Phase hoher Aktivität. Diese dauert voraussichtlich noch das ganze Jahr an. Bei dieser hohen Aktivität treten vermehrt grosse Gasausbrüche auf der Sonne auf.

Die Gasausbrüche enden in einem Schwall von Teilchen, die in den Weltraum hinausgeschleudert werden. Bewegen diese sich auf die Erde zu, kann es vorkommen, dass Nordlichter auch weiter südlich zu sehen sind, wie in der besagten Nacht in der Schweiz. Hingegen ist die Sichtbarkeit ganz im Norden jetzt eher schlecht wegen der kurzen hellen Nächte. Etwa um 22 Uhr erkannte man neben dem Mond mit blossem Auge ein rötliches Leuchten. Zuerst war nicht klar, ob wieder einmal das viele künstliche Licht am Nachthimmel eine Wolke anleuchtete. Aber in dieser Nacht war der Himmel sternenklar. Langsam wechselte die Farbe zwischen Grün und Rot. Im späteren Abend waren auch leuchtende Streifen zu sehen, die sich langsam bewegten.

Eiligst wurden Kameras aufgestellt, um die Polarlichter festzuhalten. Auf den entstandenen Fotos erkannte man weitere Farbnuancen von Violett über Rot und Gelb bis Grün, die sich abwechselten. Etwa um 1 Uhr in der Früh wurden die Polarlichter schwächer.

Da die hohe Sonnenaktivität noch andauert, besteht eine gute Chance für weitere Polarlichter in unserer Gegend. Um sie zu beobachten, braucht es keinen Besuch in der Sternwarte. In einer klaren Sternennacht, weg von der Strassenbeleuchtung, kann man sie mit viel Glück finden. Die aktive Sonne selbst kann man bei einem Sternwartenbesuch durch die Teleskope beobachten. Die Sternwarte Rümlang bietet jeweils am ersten und dritten Sonntagnachmittag im Monat ab 14.30 Uhr eine Führung an. (pd)